Cómo se diseñan y fabrican las piezas estándar
Con nuestra capacidad de diseño y fabricación en nuestras instalaciones de Leeds, WDS Components suministra piezas y componentes estándar a fabricantes de equipos originales y usuarios finales en toda Gran Bretaña y en todo el mundo. El diseño interno nos permite brindar a nuestros clientes las especificaciones óptimas para sus necesidades, mientras que nuestra planta de fabricación adyacente garantiza calidad, consistencia y disponibilidad inmediata.
En una línea de producción, si un componente, como una abrazadera o un pasador, fallara, el tiempo de inactividad que esto podría ocasionar en una máquina o transportador podría suponer un coste de miles de libras. En un barco en alta mar, las consecuencias de un mango roto podrían costar más que dinero. Las piezas y componentes estándar desempeñan un papel crucial en toda la ingeniería; cuando esto sucede, es esencial conocer su procedencia.
Para un OEM que confía en la calidad y la durabilidad o para un usuario final de una aplicación crítica, comprender los procesos de diseño y fabricación de una pieza o componente estándar puede ser fundamental para el procedimiento de especificación.
“Las nuevas piezas y componentes estándar suelen surgir de una solicitud a medida”, explica Sam Wilkinson, que dirige el equipo técnico de WDS Components. “Por ejemplo, podría ser una pieza estándar que necesita un revestimiento especial, como antiestático, o para un entorno muy duro y corrosivo. Alternativamente, podría ser un diseño especial que requiere dimensiones exactas, como ruedas giratorias diseñadas a una altura específica para permitir un espacio libre preciso o un mango destinado a una ubicación compacta”.
Diseño interno
En algunos sectores, como el aeroespacial o la investigación científica, los requisitos críticos pueden hacer que la especificación sea rígida, independientemente del coste. Sin embargo, para garantizar un diseño comercialmente viable, los principios de diseño para la fabricación (DFM) suelen aplicarse a todos los productos nuevos.
“La primera etapa es comprender lo que realmente necesita el cliente y cómo se relaciona esto con la capacidad de fabricación”, explica Sam. “Revisamos la especificación, incluidos aspectos como la forma, la precisión, el peso y los materiales, y determinamos la importancia de cada criterio”.
La cantidad requerida es otro factor importante. Combinada con la especificación de diseño, esto informa cómo se debería fabricar probablemente la pieza y, por lo tanto, cómo se debería diseñar. Esto forma un estudio de viabilidad y el enfoque para cada diseño de producto nuevo puede diferir radicalmente, desde una pieza de acero inoxidable que requiere torneado CNC hasta un componente de plástico destinado a fabricarse en una impresora 3D.
“Luego pasamos a los dibujos CAD, comenzando con bocetos y luego un modelo 3D, que usamos para crear un prototipo”, explica Sam.
Comunicación con la planta de fabricación
Desde el concepto de diseño inicial hasta la creación de prototipos, suele haber mucha comunicación entre el cliente, el equipo de diseño de WDS y, con base en la planta de WDS en Leeds, el departamento de fabricación de WDS. Las conversaciones sobre aspectos que van desde la selección de materiales hasta las dimensiones ayudan a identificar el equilibrio óptimo de atributos.
Al trabajar en varias iteraciones del prototipo, esta etapa también incluye pruebas para garantizar que el producto logre lo que el cliente desea que haga en el entorno en el que está destinado a funcionar. Esto podría implicar pruebas de dureza o resistencia, como resistencia a la temperatura o protección contra la entrada. También se proporciona al cliente la certificación de conformidad, relacionada con factores como el grado de acero inoxidable.
"Cuando se ha finalizado el prototipo, creamos un plano de fabricación en 2D con información anotada para el taller", explica Sam. "Luego, junto con el prototipo, pasa por un proceso de aprobación, de acuerdo con la norma ISO9001, que también requiere la aprobación de los gerentes de producción y calidad".
Seguro de calidad
Solo cuando el cliente aprueba el diseño final, la pieza está lista para su fabricación. Muchas piezas a medida que podrían resultar atractivas para aplicaciones más amplias también se incluyen en el catálogo de WDS, pero no toda la gama de WDS se deriva de diseños personalizados. A menudo, el equipo de diseño o marketing de productos busca mejorar las piezas estándar existentes o idear estilos completamente nuevos basados en la innovación.
Si bien WDS trabaja con proveedores externos, la mayor parte de su gama se fabrica en el lugar. Los servicios de fabricación incluyen mecanizado CNC, moldeo y mecanizado por inyección de plástico, prensado de chapa metálica y fundición de metal. WDS también cuenta con un equipo de montaje interno.
"La ventaja de la fabricación interna es triple", dice Sam. "En primer lugar, mejora el diseño del producto, al permitir que la experiencia compartida optimice el producto final. También nos da un control mucho mayor sobre la calidad del producto de las piezas fabricadas finales. Por último, proporciona una mayor flexibilidad en el control de existencias, lo que nos permite reponer rápidamente nuestras líneas de productos, incluso para hacer frente a grandes pedidos repetidos de OEM".
Suministro global rápido
Cuando finalmente se fabrica una nueva pieza, se realiza una inspección adicional, en la que se compara la pieza con el plano de fabricación aprobado. A continuación, las piezas se trasladan al almacén adyacente o se envían directamente al cliente. Todos los artículos en existencia se cargan en wdscomponents.com, incluidos los planos CAD y las especificaciones técnicas completas que se pueden descargar de forma gratuita.
“Como podemos lograr un gran volumen, esto no solo permite un suministro rápido para el cliente, sino que también significa que, por lo general, podemos transferir este ahorro para brindarles una ventaja de costos”, concluye Sam.
