Especificación de acero inoxidable para componentes utilizados en la fabricación y preparación de alimentos
Los productos químicos agresivos que normalmente se encuentran en las soluciones de lavado para las áreas de preparación y fabricación de alimentos y bebidas son altamente corrosivos. Para garantizar la higiene a largo plazo de las piezas y componentes estándar utilizados en estas aplicaciones, se requiere acero inoxidable de alta calidad. Sin embargo, dependiendo del entorno, no todas las piezas estándar utilizadas en el sector de alimentos y bebidas pueden requerir una resistencia a la corrosión superior para garantizar la higiene.
John Marshall, director técnico de WDS Components Ltd., asesora sobre la selección de acero inoxidable para componentes utilizados en la industria de alimentos y bebidas.
El acero inoxidable se usa comúnmente en la industria de alimentos y bebidas debido a su durabilidad, así como a su capacidad para soportar temperaturas frías y calientes y, lo que es más importante, por el nivel de higiene que ayuda a garantizar. El acero inoxidable es extremadamente suave, lo que lo hace muy fácil de limpiar, con una retención bacteriana muy baja. Sin embargo, el beneficio clave de utilizar los grados más altos de acero inoxidable en la preparación y fabricación de alimentos y bebidas es su resistencia a la corrosión. Incluso en niveles casi invisibles, la corrosión dificulta la limpieza y las imperfecciones microscópicas pueden aumentar la retención de bacterias mucho antes de que se identifique el óxido visible.
Los ingredientes de los alimentos y bebidas, como los ácidos de las salsas o las frutas, pueden causar o acelerar el potencial de corrosión. Dentro de las herramientas de preparación, la corrosión que alberga bacterias podría presentarse como rastros que afectan la calidad del producto, cambiando el sabor o el aroma de la comida o bebida en sí. Ya sea que el artículo entre en contacto directo con los ingredientes o si se usa en un entorno de preparación de alimentos, una característica común es que estos artículos requieren un lavado regular con agentes antibacterianos cáusticos de alta potencia. Si bien este nivel de limpieza garantiza la higiene, puede deteriorar rápidamente incluso el acero inoxidable si no alcanza el grado suficiente.
Grado de comida
El llamado acero inoxidable de "grado alimentario" se conoce técnicamente como EN tipo 1.4401, también conocido por la referencia del Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI) del grado 316. El factor diferenciador del acero inoxidable 316 es la adición de molibdeno, que aumenta la resistencia del material a la corrosión. En términos reales, esto permite que los artículos fabricados con el grado 316 se sometan a un lavado químico regular e intensivo sin deterioro.
Los artículos producidos en acero inoxidable 316 pueden tener un precio superior en comparación con los grados "inferiores", sin embargo, la longevidad adicional generalmente reduce el costo total a largo plazo. Hoy en día, la diferencia de costo de las piezas finales fabricadas entre el acero inoxidable 316 y los grados inferiores no es significativa. En cualquier caso, donde la higiene es fundamental, el 316 es la elección óptima.
Además de los artículos que entran en contacto directo con ingredientes de alimentos y bebidas, los artículos que requieren lavado, o aquellos que se encuentran dentro del entorno de lavado, también deben fabricarse con acero inoxidable 316. Esto incluye componentes como perillas o volantes manuales utilizados en maquinaria de fabricación de alimentos, hasta bisagras de puertas o incluso sujetadores comunes como pernos que se instalan dentro de áreas higiénicas. Como resultado, muchas piezas y componentes estándar de la gama WDS se fabrican con acero inoxidable 316 para cumplir con los requisitos del sector de alimentos y bebidas.
Cuando 304 es suficiente
La alternativa de menor costo al acero inoxidable de grado 316 es el tipo EN 1.4301, también conocido por el AISI como grado 304. Si bien este tipo de acero inoxidable no incluye las propiedades duraderas del molibdeno, su contenido de níquel y cromo aún lo hace altamente resistente. a la corrosión.
El acero inoxidable de grado 304 se puede usar en contacto directo con los alimentos, pero no debe exponerse al uso prolongado o regular de detergentes químicos fuertes, ya que esto provocará corrosión. Sin embargo, para muchos componentes, es posible que no sea necesario un lavado agresivo o que la pieza estándar no se use directamente en el entorno higiénico, como en el caso de una bisagra de puerta que mira hacia afuera.
diseño de componentes
El desarrollo de componentes higiénicos no está solo en el material sino también en el diseño. Las grietas que son difíciles de limpiar y donde se pueden acumular bacterias deben evitarse en el diseño del producto a toda costa. En cambio, las líneas suaves y los diseños de bordes redondeados proporcionan un modelo inherentemente más higiénico.
Dado que WDS diseña y fabrica la mayoría de sus propios productos en sus instalaciones de Leeds, el asesoramiento sobre especificaciones está siempre disponible. Si los clientes tienen alguna pregunta sobre la idoneidad del producto, los ingenieros internos están disponibles para ayudar. En nuestro sitio web recientemente actualizado, wdscomponents.com, también se puede encontrar una amplia gama de dibujos CAD de descarga gratuita e información sobre especificaciones de productos.
