Sélection de matériaux pour les pièces standard dans l'industrie agroalimentaire : guide de l'acheteur
Hygiène, anti-corrosion et livraison rapide restent des facteurs clés dans la sélection de pièces standard et d'accessoires de machines pour le secteur agroalimentaire. Mais, avec des choix de matériaux allant des variétés d'acier inoxydable aux plastiques, comment faites-vous le choix optimal pour votre application ?
John Marshall, directeur technique chez WDS Components Parts Ltd., discute des mérites des matériaux disponibles pour l'industrie agroalimentaire.
Pour la fabrication, le stockage ou la préparation d'aliments et de boissons, l'hygiène est impérative. Les zones de travail doivent nécessairement entrer en contact direct avec des bactéries : les poignées de porte sont conçues pour le contact physique, les roulettes et les roues sont susceptibles de présenter des risques au niveau du sol et les composants du convoyeur sont susceptibles d'entrer en contact lors de l'emballage. Par conséquent, la composition matérielle des composants utilisés dans l'industrie agroalimentaire doit être résistante aux bactéries et facile à nettoyer efficacement.
La résistance à la corrosion est également vitale, en particulier là où une acidité ou une salinité élevée est courante. Ceci est important pour assurer une longue durée de vie du composant ainsi que pour maintenir sa résistance aux piqûres et aux imperfections, ce qui rend le nettoyage plus difficile et dégrade le niveau d'hygiène. Les propriétés anticorrosion sont également essentielles pour le processus de nettoyage, où l'application rigoureuse d'eau est combinée à l'utilisation de liquides de nettoyage.
En raison de ces exigences, l'acier inoxydable est souvent la réponse : il est robuste, résistant à la corrosion et esthétique, étant un signe clair d'hygiène visible. Il est également parfaitement adapté aux rigueurs d'un lavage en profondeur et la finition appliquée peut également éliminer les imperfections de surface, telles que les imperfections microscopiques, qui pourraient autrement retenir les bactéries.
Quand spécifier des matériaux de « qualité alimentaire »
Le type d'acier inoxydable le plus courant est le type 304, avec un niveau de carbone plus élevé (entre 04% et 0,10%), ce qui signifie qu'il peut résister à des températures allant jusqu'à environ 870°C, dépassant facilement la tolérance requise pour la production alimentaire. Contenant jusqu'à 10,5 % de nickel et jusqu'à 20 % de chrome, cela rend l'acier inoxydable de type 304 largement résistant à la corrosion et exempt de rouille. C'est un type d'acier inoxydable plus économique, et bien qu'il puisse être utilisé en contact direct avec des substances alimentaires, il est préférable de l'utiliser pour des applications avec un contact moins fréquent avec des substances corrosives telles que la solution saline et le chlorure. On le trouve fréquemment dans des utilisations telles que les poignées de porte, les ferrures et les charnières, et convient particulièrement aux zones qui ne nécessitent qu'un léger lavage.
L'acier inoxydable de type 303 est également utilisé et ses propriétés sont très similaires à celles du type 304. Il a une durabilité légèrement inférieure, mais il a une usinabilité améliorée, un avantage qui entre en vigueur lorsque des tolérances très faibles sont impliquées, comme l'usinage d'un filetage.
Le niveau supérieur de durabilité et de protection contre la corrosion est fourni par l'acier inoxydable de type 316, adapté aux utilisations en contact direct avec les aliments et les boissons, y compris les machines et les bols. Sa qualité lui vaut le nom de « qualité alimentaire » et il reste le matériau de premier choix pour l'industrie alimentaire et des boissons. Les équipementiers de l'alimentation et des boissons, par exemple, spécifient son utilisation tout au long.
L'ajout de molybdène à l'alliage le rend très résistant à la corrosion ; surtout aux piqûres. En plus de ses propriétés anti-corrosion, le Type 316 peut également faire face aux exigences d'un lavage intensif et fréquent, indispensable au maintien d'une hygiène optimale. Il est plus cher que le type 304, bien que la différence de coût ne soit plus grande - à condition que le fabricant que vous avez choisi ait la capacité de se procurer un volume adéquat et de répercuter les économies de coûts sur le client final.
Les utilisations spécifiques du type 316 incluent les vérins à gaz, fréquemment utilisés sur les trappes de service des cuisines mobiles, ou pour les grilles de ventilation où un haut niveau d'hygiène est exigé. Ces applications peuvent souvent être situées à l'extérieur, ouvertes aux éléments ou dans des environnements hostiles tels qu'une zone de cuisson avec un potentiel d'éclaboussures d'huile chaude ou d'ingrédients corrosifs.
Autres matériaux adaptés aux environnements de lavage
Pour les articles périphériques sans contact alimentaire dans un environnement alimentaire et de boisson, y compris certaines utilisations de poignées, l'aluminium peut également être utilisé. L'anodisation offre une certaine protection et est idéale si différentes finitions de couleur sont requises, mais elle peut attirer un revêtement d'oxyde qui peut s'écailler avec le temps.
Les plastiques sont couramment utilisés pour les roulettes, où la structure plus souple réduit le bruit et augmente l'adhérence. Le plastique phénolique offre un niveau d'hygiène comparable à l'acier inoxydable et peut être utilisé à des températures aussi basses que -40°C jusqu'à 280°C, utile par exemple pour déplacer des aliments d'un congélateur à un four. Le plastique peut également être utilisé en option pour les patins de base des pieds de nivellement en acier inoxydable, en cas de problème d'endommagement du sol en utilisant directement l'acier inoxydable. Des additifs antimicrobiens peuvent être ajoutés au polypropylène, qui peut être proposé dans une grande variété de couleurs.
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