Specifiche dell'acciaio inossidabile per i componenti utilizzati nella produzione e preparazione degli alimenti
I prodotti chimici aggressivi che si trovano tipicamente nelle soluzioni di lavaggio per la produzione di alimenti e bevande e le aree di preparazione sono altamente corrosivi. Per garantire l'igiene a lungo termine delle parti e dei componenti standard utilizzati in queste applicazioni, è necessario l'acciaio inossidabile di alta qualità. Tuttavia, a seconda dell'ambiente, non tutte le parti standard utilizzate nel settore alimentare e delle bevande possono richiedere una resistenza alla corrosione superiore per garantire l'igiene.
John Marshall, responsabile tecnico di WDS Components Ltd., fornisce consulenza sulla selezione dell'acciaio inossidabile per i componenti utilizzati nell'industria alimentare e delle bevande.
L'acciaio inossidabile è comunemente utilizzato nell'industria alimentare e delle bevande per la sua durata, nonché per la sua capacità di gestire temperature calde e fredde e, soprattutto, per il livello di igiene che contribuisce a garantire. L'acciaio inossidabile è estremamente liscio, il che lo rende molto facile da pulire, con una ritenzione batterica molto bassa. Tuttavia, il vantaggio principale dell'utilizzo dei più alti gradi di acciaio inossidabile nella produzione e preparazione di alimenti e bevande è la loro resistenza alla corrosione. Anche a livelli quasi invisibili, la corrosione rende più difficile la pulizia e imperfezioni microscopiche possono aumentare la ritenzione batterica molto prima che venga identificata la ruggine visibile.
Gli ingredienti all'interno di alimenti e bevande, come gli acidi delle salse o della frutta, possono causare o accelerare il potenziale di corrosione. All'interno degli strumenti di preparazione, i batteri che ospitano la corrosione potrebbero presentarsi come tracce che influiscono sulla qualità del prodotto, modificando il sapore o l'aroma del cibo o della bevanda stessa. Sia che l'articolo entri direttamente in contatto con gli ingredienti, sia che venga utilizzato all'interno di un ambiente di preparazione del cibo, una caratteristica comune è che questi articoli richiedono un lavaggio regolare con agenti antibatterici caustici ad alta resistenza. Sebbene questo livello di pulizia garantisca l'igiene, può deteriorare rapidamente anche l'acciaio inossidabile se non raggiunge il grado sufficiente.
Commestibile
Il cosiddetto acciaio inossidabile "per uso alimentare" è tecnicamente noto come tipo EN 1.4401, comunemente indicato anche dall'American Iron and Steel Institute (AISI) riferimento al grado 316. Il fattore di differenziazione dell'acciaio inossidabile 316 è l'aggiunta di molibdeno, che aumenta la resistenza del materiale alla corrosione. In termini reali, ciò consente agli articoli realizzati in grado 316 di essere sottoposti a lavaggi chimici regolari e intensi senza deterioramento.
Gli articoli prodotti in acciaio inossidabile 316 possono avere un prezzo superiore rispetto ai gradi "inferiori", tuttavia la longevità extra di solito riduce il costo totale a lungo termine. Oggi, la differenza di costo delle parti finali prodotte tra 316 e gradi inferiori di acciaio inossidabile non è significativa. In ogni caso, dove l'igiene è fondamentale, 316 è la scelta ottimale.
Oltre agli articoli che entrano in contatto diretto con gli ingredienti di alimenti e bevande, anche gli articoli che richiedono il lavaggio o quelli che si trovano all'interno dell'ambiente di lavaggio dovrebbero essere realizzati in acciaio inossidabile 316. Ciò include componenti come manopole o volantini utilizzati sui macchinari per la produzione alimentare, fino alle cerniere delle porte o persino ai dispositivi di fissaggio comuni come i bulloni installati all'interno delle aree igieniche. Di conseguenza, molte parti e componenti standard della gamma WDS sono realizzate in acciaio inossidabile 316 per soddisfare i requisiti del settore alimentare e delle bevande.
Quando 304 è sufficiente
L'alternativa di costo leggermente inferiore all'acciaio inossidabile di grado 316 è il tipo EN 1.4301, altrimenti noto dall'AISI come grado 304. Sebbene questo tipo di acciaio inossidabile non includa le proprietà durevoli del molibdeno, il suo contenuto di nichel e cromo lo rende comunque altamente resistente alla corrosione.
L'acciaio inossidabile di grado 304 può essere utilizzato a diretto contatto con gli alimenti, ma non deve essere esposto all'uso prolungato o regolare di detergenti chimici aggressivi, poiché ciò potrebbe causare corrosione. Tuttavia, per molti componenti potrebbe non essere necessario un lavaggio aggressivo o la parte standard potrebbe non essere utilizzata direttamente all'interno dell'ambiente igienico, come nel caso di una cerniera per porta rivolta verso l'esterno.
Progettazione dei componenti
Lo sviluppo di componenti igienici non è solo nel materiale ma anche nel design. Le fessure difficili da pulire e dove i batteri possono accumularsi dovrebbero essere evitate a tutti i costi nella progettazione del prodotto. Al contrario, le linee morbide e il design con bordi arrotondati forniscono un modello intrinsecamente più igienico.
Poiché WDS progetta e produce la maggior parte dei propri prodotti in loco presso lo stabilimento di Leeds, è sempre disponibile una consulenza sulle specifiche. Se i clienti hanno domande sull'idoneità del prodotto, gli ingegneri interni sono disponibili per aiutare. Sul nostro sito Web recentemente aggiornato, wdscomponents.com, è inoltre possibile trovare un'ampia gamma di disegni CAD da scaricare gratuitamente e informazioni sulle specifiche dei prodotti.
