Seleção de materiais para peças padrão na indústria de alimentos e bebidas: um guia do comprador
Higiene, anticorrosão e entrega rápida continuam sendo fatores-chave na seleção de peças padrão e acessórios de máquinas para o setor de alimentos e bebidas. Mas, com opções de materiais variando de variedades de aço inoxidável a plásticos, como você faz a escolha ideal para sua aplicação?
John Marshall, gerente técnico da WDS Components Parts Ltd., discute os méritos dos materiais disponíveis para a indústria de alimentos e bebidas.
Para a fabricação, armazenamento ou preparação de alimentos e bebidas, a higiene é imperativa. As áreas de trabalho devem necessariamente entrar em contato direto com bactérias: as maçanetas das portas são projetadas para contato físico, os rodízios e as rodas são suscetíveis a riscos no nível do chão e os componentes do transportador provavelmente entram em contato durante a embalagem. Como resultado, a composição do material dos componentes usados na indústria de alimentos e bebidas deve ser resistente a bactérias, além de ser fácil de limpar de forma eficaz.
A resistência à corrosão também é vital, especialmente onde a alta acidez ou salinidade é comum. Isso é importante para garantir a longa vida útil do componente, além de manter sua resistência a corrosão e manchas, dificultando a limpeza e degradando o nível de higiene. As propriedades anticorrosivas também são fundamentais para o processo de limpeza, onde a aplicação rigorosa de água é combinada com o uso de fluidos de limpeza.
Como resultado dessas demandas, o aço inoxidável é frequentemente a resposta: é robusto, resistente à corrosão e tem um visual atraente, sendo um marcador claro de higiene visível. Também é altamente adequado para os rigores de uma lavagem completa e o acabamento aplicado também pode remover imperfeições da superfície, como manchas microscópicas, que poderiam reter bactérias.
Quando especificar materiais de 'grau alimentício'
O tipo mais comum de aço inoxidável é o tipo 304, com maior teor de carbono (entre 04% e 0,10%) o que permite suportar temperaturas de até cerca de 870°C, ultrapassando facilmente a tolerância exigida para a produção de alimentos. Contendo até 10,5% de níquel e até 20% de cromo, isso torna o aço inoxidável tipo 304 amplamente resistente à corrosão e livre de ferrugem. É um tipo de aço inoxidável mais econômico e, embora possa ser usado em contato direto com substâncias alimentícias, é preferível usá-lo para aplicações com contato menos frequente com substâncias corrosivas, incluindo salinas e cloretos. É frequentemente encontrado em usos como maçanetas, ferragens e dobradiças e é mais adequado para áreas que requerem apenas uma lavagem leve.
O aço inoxidável tipo 303 também é utilizado e suas propriedades são muito semelhantes às do tipo 304. Tem durabilidade marginalmente menor, porém melhor usinabilidade, benefício que se aplica quando estão envolvidas tolerâncias muito baixas, como na usinagem de uma rosca.
O nível premium de durabilidade e proteção contra corrosão é fornecido pelo aço inoxidável Tipo 316, adequado para usos que têm contato direto com alimentos e bebidas, incluindo máquinas e tigelas. Sua qualidade lhe rendeu o nome de “grau alimentício” e continua sendo o material de primeira escolha para a indústria de alimentos e bebidas. Os OEMs de alimentos e bebidas, por exemplo, especificam seu uso por toda parte.
A adição de molibdênio à liga torna-a altamente resistente à corrosão; especialmente para pitting. Além de suas propriedades anticorrosivas, o Tipo 316 também pode enfrentar as demandas de lavagens intensivas e frequentes, vitais para manter a higiene ideal. É mais caro que o Tipo 304, embora a diferença de custo não seja mais grande - desde que o fabricante escolhido tenha a capacidade de adquirir o volume adequado e repassar a economia de custos ao cliente final.
Os usos específicos do Tipo 316 incluem suportes a gás, frequentemente usados em escotilhas de cozinhas móveis ou para grelhas de ventilação onde é exigido um alto nível de higiene. Essas aplicações geralmente podem ser localizadas do lado de fora, expostas aos elementos ou em ambientes hostis, como uma área de cozinha com potencial para respingos de óleo quente ou ingredientes corrosivos.
Outros materiais adequados para ambientes de lavagem
Para itens periféricos sem contato com alimentos em um ambiente de alimentos e bebidas, incluindo alguns usos de alças, o alumínio também pode ser usado. A anodização oferece alguma proteção e é ideal se vários acabamentos de cores forem necessários; no entanto, pode atrair um revestimento de óxido que pode descamar com o tempo.
Os plásticos são comumente usados para rodas giratórias, onde a estrutura mais macia reduz o ruído e aumenta a aderência. O plástico fenólico oferece um nível de higiene comparável ao aço inoxidável e pode ser usado em temperaturas tão baixas quanto -40°C até 280°C, útil, por exemplo, ao mover alimentos de um freezer para um forno. O plástico também pode ser opcionalmente usado para almofadas de base de pés niveladores de aço inoxidável, caso haja preocupação com danos ao piso usando aço inoxidável diretamente. Aditivos antimicrobianos podem ser adicionados ao polipropileno, que pode ser oferecido em uma ampla variedade de cores.
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